Referenzen im Lebenslauf und in der Bewerbung: So machst du es in der Schweiz richtig

«Referenzen auf Anfrage» oder doch gleich Namen nennen? Und wer darf überhaupt Auskunft über dich geben? Referenzen sind in der Schweiz ein fester Teil der Bewerbung, und viele Regeln dazu sind ungeschrieben. Dieser Beitrag zeigt dir, wie du Referenzen im Lebenslauf angibst, wen du fragst, was Referenzpersonen sagen dürfen und wie du sie im Motivationsschreiben und im Vorstellungsgespräch nutzt. Mit Vorlagen für jede Karrierestufe und einer Checkliste.

Wer dich kennt, öffnet Türen. Laut der JobCloud Arbeitsmarkt-Studie (2021) haben 31% der Befragten ihre aktuelle Stelle über persönliche Kontakte gefunden, mehr als über jeden anderen Kanal. Referenzen sind die formelle Seite davon.

Ein gutes Referenzgespräch kann nach einem knappen Interview den Ausschlag geben. Ein unvorbereiteter Ex-Chef kann aber auch eine sichere Zusage kippen. Wovon hängt das ab? Vor allem von dir.

Warum zählen Referenzen in der Schweiz so viel?

In der Schweiz sind Netzwerke klein und Empfehlungen viel wert. 31% der Stellensuchenden haben ihre aktuelle Stelle über persönliche Kontakte gefunden, nur 22% über ein Jobportal (JobCloud, 2021). Referenzen ergänzen das Arbeitszeugnis um eine persönliche, mündliche Einschätzung.

Was unterscheidet die beiden? Das Arbeitszeugnis ist schriftlich und muss wohlwollend formuliert sein. Die Referenz ist ein Gespräch, in dem nachgefragt werden kann.

Wie gibst du Referenzen im Lebenslauf an?

Referenzen stehen als eigene Rubrik am Ende des Lebenslaufs. Du hast drei Möglichkeiten: der Satz «Referenzen auf Anfrage», konkrete Namen mit Kontaktdaten oder eine Mischung. Zwei bis drei Personen reichen. Dein Lebenslauf sollte zwei Seiten nicht überschreiten, in unserer Auswertung von 340 Lebensläufen waren 59% länger (Truast, 2026).

Variante 1: «Referenzen auf Anfrage»

Der Klassiker. Du schützt die Kontaktdaten deiner Referenzpersonen und kannst für jede Stelle passend auswählen. Der Nachteil: ein zusätzlicher Schritt im Prozess.

Variante 2: Konkrete Angaben

Sinnvoll, wenn das Inserat Referenzen verlangt, in konservativen Branchen wie Banken oder Versicherungen und bei Führungspositionen. Nenne Name, Funktion, Firma, euer Verhältnis und Kontaktdaten.

Variante 3: Eine Referenz plus «weitere auf Anfrage»

Ideal, wenn du eine besonders starke Referenz hast und die anderen noch anfragen musst. Du zeigst Offenheit, ohne alle Kontakte preiszugeben.

Fertige Layouts mit eigener Referenz-Rubrik findest du bei den Lebenslauf-Vorlagen «Klassisch».

Wer eignet sich als Referenzperson?

Am stärksten ist dein direkter Vorgesetzter aus der aktuellen oder letzten Stelle. Er kennt deine Arbeit am besten, und seine Einschätzung lässt sich mit dem Arbeitszeugnis abgleichen. Das ist wichtig, denn eine Referenzauskunft darf nicht über den Rahmen des Zeugnisses hinausgehen (Obergericht Zürich, 2024).

1. Direkter Vorgesetzter: höchste Glaubwürdigkeit
2. Projektleitung oder indirekter Vorgesetzter: gute Alternative, wenn das Verhältnis zum Chef schwierig war
3. Kundinnen und Auftraggeber: stark für Selbständige, Beraterinnen und Verkauf
4. Fachvorgesetzte oder erfahrene Kollegen: in Matrix-Organisationen

Und wenn du gerade erst einsteigst? Dann fragst du die Betreuung deines Praktikums, deine Berufsbildnerin aus der Lehre oder die Betreuung deiner Abschlussarbeit. Nach einem Konflikt eignen sich der Vorvorgesetzte oder externe Projektpartner.

Wie fragst du eine Referenzperson an?

Frag immer vorher, und zwar für jede Bewerbung neu, bei der es ernst wird. Referenzauskünfte dürfen nur mit deiner Zustimmung eingeholt und erteilt werden (arbeitsrecht-aktuell.ch, 2025). Ein überrumpelter Ex-Chef äussert sich ausserdem oft vorsichtiger als einer, der vorbereitet ist.

Was darf eine Referenzperson in der Schweiz sagen?

Eine Referenzperson darf über deine Leistung und dein Verhalten im Job Auskunft geben, nicht über dein Privatleben. Grundlage ist Art. 328b OR: Arbeitgebende dürfen nur Daten bearbeiten, die deine Eignung für die Stelle betreffen. Laut Obergericht Zürich (2024) bildet das Arbeitszeugnis dabei die Grenze.

Was heisst das für dich? Ein gutes Arbeitszeugnis schützt dich auch im Referenzgespräch. Und wenn du jemanden nicht als Referenz angegeben hast, darf ein neuer Arbeitgeber dort grundsätzlich nicht einfach anrufen. Mehr zu den Grundlagen findest du bei law.ch. Dieser Abschnitt ersetzt keine Rechtsberatung.

Referenzschreiben, Empfehlungsschreiben oder LinkedIn: Was bringt was?

Schriftliche Empfehlungen ergänzen die Referenzauskunft, ersetzen sie aber nicht. In der Schweiz ruft der neue Arbeitgeber in der Regel selbst an. Ein Schreiben ist vor allem dann nützlich, wenn eine Referenzperson schwer erreichbar ist, etwa im Ausland.

• Referenzschreiben: ausführlich, von der Referenzperson verfasst, mit konkreten Projekten. Gut für Personen, die nicht gut erreichbar sind.
• Empfehlungsschreiben: kürzer, auf wenige Stärken fokussiert. Häufig bei Stipendien, Studium oder Praktika.
• LinkedIn-Empfehlungen: öffentlich sichtbar und ein gutes Zusatzsignal. Verlinke dein Profil im Lebenslauf, aber nenne trotzdem klassische Referenzen.

Wie nutzt du Referenzen im Motivationsschreiben und im Gespräch?

Im Motivationsschreiben erwähnst du eine Referenz nur, wenn sie einen klaren Mehrwert hat, etwa eine bekannte Person aus der Branche. Ein Satz genügt. Im Vorstellungsgespräch kannst du Rückmeldungen deiner Referenzpersonen dagegen aktiv einbauen, um Stärken zu belegen.

Wie du dein Motivationsschreiben insgesamt aufbaust, steht im Guide Motivationsschreiben schreiben. Typische Fragen im Gespräch findest du bei den Fragen im Vorstellungsgespräch.

Was gilt bei Online-Bewerbungen und internationalen Referenzen?

Viele Bewerbungsportale haben eigene Felder für zwei bis drei Referenzen, meist mit Name, Funktion und Telefon. Füll sie nur aus, wenn deine Referenzpersonen zugestimmt haben. Sonst schreib «auf Anfrage» ins Feld, falls das möglich ist. Wie du Portale sonst ausfüllst, erklärt der Beitrag zur Online-Bewerbung.

Kommst du aus dem Ausland? Dann sind Referenzen aus der Schweiz besonders wertvoll, auch aus Praktika oder Projekten. Bei ausländischen Referenzen gibst du die Telefonnummer mit Ländervorwahl an, erklärst kurz Funktion und Firmengrösse und achtest darauf, dass die Person Deutsch, Französisch oder Englisch spricht.

Checkliste: Referenzen

Geh diese Punkte vor und nach der Bewerbung durch:

Vor der Bewerbung:

Zwei bis drei passende Referenzpersonen ausgewählt
Zustimmung eingeholt
Kontaktdaten aktuell

Im Lebenslauf:

Rubrik «Referenzen» am Ende
Konkret, «auf Anfrage» oder gemischt, passend zur Stelle
Funktion, Firma und Verhältnis angegeben

Vor dem Anruf:

Inserat und Lebenslauf an die Referenzperson geschickt
Wichtige Kompetenzen besprochen
Nach dem Gespräch bedankt

Häufige Fragen zu Referenzen

Wie viele Referenzen gehören in den Lebenslauf?

Zwei bis drei Referenzen reichen. Mehr verlängert nur den Lebenslauf, der in der Schweiz höchstens zwei Seiten haben sollte. In unserer Auswertung von 340 Lebensläufen waren 59% länger. Wähle Personen, die deine Arbeit gut kennen, idealerweise deinen direkten Vorgesetzten aus der letzten Stelle.

Ist «Referenzen auf Anfrage» in der Schweiz in Ordnung?

Ja, das ist eine gängige und akzeptierte Formulierung. Sie schützt die Kontaktdaten deiner Referenzpersonen und erlaubt dir, für jede Stelle passend auszuwählen. Verlangt das Inserat ausdrücklich Referenzen oder bewirbst du dich für eine Führungsposition, nennst du besser konkrete Namen mit Kontaktdaten.

Darf ein Arbeitgeber ohne meine Zustimmung Referenzen einholen?

Grundsätzlich nein. Referenzauskünfte setzen deine Zustimmung voraus, etwa indem du jemanden als Referenz angibst. Nach Art. 328b OR dürfen Arbeitgebende nur Daten bearbeiten, die deine Eignung für die Stelle betreffen. Laut Obergericht Zürich (2024) darf die Auskunft zudem nicht über den Inhalt des Arbeitszeugnisses hinausgehen.

Was tun, wenn ich mit meinem letzten Chef im Streit auseinandergegangen bin?

Nenne eine andere Person, die deine Arbeit gut kennt, etwa den Vorvorgesetzten, eine Projektleiterin oder einen langjährigen Kunden. Laut JobCloud (2021) finden 31% ihre Stelle über Kontakte, ein gutes Netzwerk hilft also auch hier. Sprich das Thema im Gespräch offen und sachlich an, ohne über den früheren Chef herzuziehen.

Was ist der Unterschied zwischen Referenz und Arbeitszeugnis?

Das Arbeitszeugnis ist schriftlich, wohlwollend formuliert und gesetzlich geregelt (Art. 330a OR). Die Referenz ist meist ein Telefongespräch, in dem der neue Arbeitgeber nachfragen kann. Sie braucht deine Zustimmung und darf nicht über den Inhalt des Zeugnisses hinausgehen. Beides zusammen ergibt ein rundes Bild.

Weiterführende Ressourcen

• Lebenslauf Schweiz: Aufbau und die 10 häufigsten Fehler
• Bewerbungsmappe: Inhalt und Reihenfolge
• Arbeitszeugnis richtig formulieren
• Lebenslauf-Vorlagen

Quellen:

• JobCloud Arbeitsmarkt-Studie 2021: Befragung von 1'331 Stellensuchenden mit LINK, abgerufen am 23.10.2026
• Obligationenrecht, Art. 328b: Bearbeitung von Personendaten im Arbeitsverhältnis, abgerufen am 23.10.2026
• arbeitsrecht-aktuell.ch: Referenzen: Urteil Obergericht Zürich LA230015 vom 23.07.2024 und Bundesgericht 4A_493/2024 vom 16.06.2025, abgerufen am 23.10.2026
• law.ch: Gegenstand der Referenzauskunft, abgerufen am 23.10.2026

Fazit: Referenzen wollen vorbereitet sein

Referenzen sind in der Schweiz kein Anhängsel, sondern oft der letzte Schritt vor der Zusage. Zwei bis drei gut gewählte Personen, die zugestimmt haben und wissen, worum es geht, sind mehr wert als eine lange Liste.

Ob du Namen nennst oder «auf Anfrage» schreibst, hängt von Stelle und Branche ab. Entscheidend bleibt die Vorbereitung, und die liegt bei dir.